最近認真回看了2018年拍的《如懿傳》，看到一半。若追本溯源，這種以後宮女子相互陷害為主的「宮鬥題材」，是香港先有，後來傳入中國，而在中國臻於鼎盛。香港的宮鬥戲碼奠基於香港社會職場環境的嚴峻，但中國則是反映了長年政治運動的摧殘下到處提防的社會氛圍，已然是內化的中國人心理，因此到了《甄嬛傳》時，有青出於藍之感。我也私心覺得，《甄嬛傳》是中國清宮宮鬥劇的巔峰。
但接續《甄嬛傳》的嫡出續集《如懿傳》製作更大、用力更深，在認真看過之前，我也不敢肯定《甄嬛傳》的高峰地位。不過看了一半，我大概可以確定《甄嬛傳》確實已是高峰，《如懿傳》雖然在美術上細緻的多，但整體劇情與人物刻劃，反而是退步的。《如懿傳》在預定上檔的時候，不巧碰到中國當局對古裝劇的禁令，也可以明顯看到官方打壓的勢頭。但無論是《如懿傳》或是同樣時代、同樣人物背景的《延禧攻略》，都可以看到過了頂峰之後品質下降的情況，也說明中國戲劇圈榮衰的速度。
《甄嬛傳》的原著本是架空歷史，後來為了配合中國電檢的要求，用清雍正皇帝統治時期的背景改編，雖是拿著史料去裁剪，但大體還算順暢。有些很奇怪的橋段，比如甄嬛出宮又回宮的那段，雖然不通，但考量是硬湊的，所以勉強接受。反而《如懿傳》雖是按著乾隆皇帝的背景去寫，卻更為乖離，硬是把孝賢皇后與孝儀皇后（令妃）寫成大反派來襯周迅演的嫻妃，導致中共還干預該劇，為了區隔史實，將令妃的魏姓改成衛姓，令妃改成炩妃。結果《如懿傳》變成了宮鬥劇瑪莉蘇，周迅雖然也像《甄嬛傳》中的孫儷一樣跌宕起伏，但相較於孫儷有個黑化的過程，周迅的嫻妃卻一直有著正派光環，就連他用計都刻意包裝成不得不然，顯得莫名其妙。
光是如此，《如懿傳》在鋪排上就比《甄嬛傳》遜色不少，這是再精緻的美術都無法彌補的。就像《延禧攻略》，我認為就考據而言比《如懿傳》更勝一籌，但劇情粗暴直接，與精緻的美術形成巨大的落差。此外，《如懿傳》的台詞也比《甄嬛傳》粗糙。《甄嬛傳》尚且以《紅樓夢》為底色，努力營造出時代氣氛，但《如懿傳》就疏懶得多。《甄嬛傳》金句很多，但《如懿傳》我幾乎找不出來，就可以看到落差。
大抵而言，《如懿傳》還有一定的水準，但已經不如《甄嬛傳》，可以看成中國宮鬥劇式微的明顯證明，後來的古裝劇，也不再走這種宮鬥模式。在中國官方的強烈干預下，任何戲劇類型，就算資金充裕、有收視、有外銷潛力，只要不符合中國設定的意識形態標準，終究只能退化而歸零。不過這類戲劇對清代宮廷「汙衊」太過，或許也是原因之一。不惟《如懿傳》乖離事實的編劇，就是其他的戲劇作品，基本上都是不符史實甚多。八旗出版的總編富察也對此頗有怨言，他認為這只是把漢人的內鬥性格硬安在滿洲人身上，有汙名化之嫌。當然，其他國家有歷史劇劇情的，也常常偏離史實，如日本曾經風行一時的「大奧」系列類似漢語圈的宮鬥劇，內容當然不會符合史實，甚至漫畫中還出現男女翻轉的劇情。但日本並不在意這種虛構的「歷史劇」，也沒有「外族入主中國」的敏感族群問題。
現在中國歷史劇轉向宋代、明代，我覺得有點追隨政治正確的意味，暗示「漢族」在中國歷史上的重要性。中國不斷自我吹捧，但從很多細節裡卻看到中國政府愈來愈自卑的情況，之前Dior的馬面裙爭議就是很好的例子。雖然從政治面向看，有可能是故意轉移焦點的操作，但操作這種內容，多少說明中國發展到這地步，卻在文化上更為貧乏與疲弱，一點海納百川的心胸都沒有了。見微知著，或許這是中國文化走向萎縮的徵兆。
