此書作者榮新江是中國著名的學者，以唐史研究著名，前幾年特別著墨在東西文化交流研究，尤其是粟特人的墓葬、碑文等。此書原先是香港三聯出版，後又交給復旦大學出版簡體版。此書出版的時間點，大概也是我開始接觸這個議題的時間，所以讀起來有種懷念之感。不過十年過去了，隨著新的考古出土和研究的出現，當中的內容可能也有點過時了。
該書的題目有點奇怪，其實是因為此書是許多研討會發表文章的集合，雖然圍繞在唐代長安城的討論，但不是很有條理次序，因此書名上冠了一個莫名所以的「其他」。至於「性別」，只有一篇是明確講到女性的：「女扮男裝─唐代前期婦女的性別意識」。題目雖然很吸引人，但他其實只是從考古跟存世圖像去整理唐代前期女性穿男裝的情形，並稍微推論何以當時唐代女性會有穿男裝的習慣。但所謂的「性別意識」，實際上並沒有提到。
也因為這本書的內容多是研討會發表的文章，很多討論大多只能點到為止。有些討論甚至很牽強，比如「《清明上河圖》為何千漢一胡」，其實根本不是在討論北宋張擇端那張《清明上河圖》，而是要藉這個題目去講長安。但唐代長安根本沒有留下類似《清明上河圖》這樣豐富的圖像資料，他不得不用日本學者妹尾達彥的復原圖來比擬，其實很不倫不類。如果我們一定要比較唐代長安與北宋汴京，胡商真的是一個合理的切入點嗎？作者可能是因為長期從事文化交流的研究，對他而言，這樣的寫法比較輕車熟路，不需要花很多時間。但這樣的文章，對於重塑唐代長安的整體圖像並沒有什麼幫助，純粹只是老調重彈而已。
而且隨著我對中國史立場的轉換，現在來看這些學者的研究，不免覺得他們「中國臭い」特別重。比如「盛唐長安：物質文明閃爍之都」一文中，提到長安城前身的隋大興城，是宇文愷所設計，「參與建造的還有閻毗、何稠等人，這些建築家都帶有一些西域胡族的血統，…因此，大興城的宮城和坊市的基本模式，應當取法於北魏太和以後的洛陽城以及東魏、北齊的鄴南城，但建築技巧則借助了西域的工藝，使城市既像大理石建築一樣宏偉壯觀，又精準巧妙地符合中國傳統都城建造所遵循的《周禮‧考工記》的制度。」（頁2）這樣的內容，有種刻意引導讀者朝向「以西潤中」、「中體西用」這種清末民初知識份子慣常的思考邏輯。但若是日本或歐美的學者，可能就會認為，與其說長安城是以漢文化為主體的都城營造，不如說這是一座用西域技術與思維打造出來的城市，漢文化在其中只是點綴。畢竟像《周禮》的內容，實際上要怎麼做，在唐代的時候早就不可查考，唐人與其說是遵循傳統，更像是創造新的「傳統」，實際上他們所運用的，應是遠從中亞、甚至是伊朗等地傳過來的技術與觀念。
另一個討論的重心，則是關於紀錄唐代物質文明的文獻，如「韋述及其《兩京新記》」。有趣的是，我可以從這篇文章的討論當中看到中日兩國研究程度上的落差。韋述所寫的《兩京新記》早已亡佚，後來才發現日本金澤文庫有傳鈔的第三卷殘本。這個殘本在嘉慶年間已經進入中國，但在刻印的過程中漏誤很多，民國以後，陳子怡、周叔迦、岑仲勉都試圖重新校對輯補，但因為他們都沒有看到日本的原件，所以成果有限。反而是日本在戰後，福山敏男和平岡武夫對照原鈔本珂羅版影印，很仔細的校正補輯。作者雖然對日本學者的研究沒有給出明顯的評價，但只要看他寫的內容，大概都能感覺到日本學者比中國學者要來得準確，貢獻也大得多。
但更關鍵的問題是，到底這本已經散佚的書籍，為什麼需要花費這麼大的力氣去還原，他到底有什麼樣的價值？除了日本鈔本的校對以外，還要從其他相關文獻中去尋找從該書引出來的內容加以輯補，這樣耗工而準確度有限的整理方式，目的何在？為什麼是《兩京新記》，而非韋述其他同樣散佚的著作？又為什麼要如此費力地還原，而不是參考其他已經有的唐代類書或出土文獻？或許他預設看此書的人大概都是唐代歷史的研究者，因此全無交代。但我覺得這樣的文章，對學術而言，實在幫助不大。
以中國的標準而言，此書已經算是舊書。即便是學術研究，中國也不斷有大量的新書出版，但這樣內容的書籍不斷出版，對學術發展到底有什麼幫助，我是很困惑的。因為這些文章理論上已經出現在其他的研討會或書籍當中，作者在改寫時似乎也沒有增補到最新的研究成果（當時為2009年），唯一的好處大概就是資料收集的方便性，不用一篇篇去翻找。但考量現在網路的搜尋引擎功能強大，甚至都附上全文，出書所帶來的便利，好像也顯得很有限。
如果以文史推廣的角度出發，改寫成比較淺易的文字，並附上豐富的圖檔，我相信會更有意義。當然，中國也有類似的書，附上大把圖片，包裝得很活潑，但內容往往空洞，也鮮少帶入中國學者的研究成果。我這樣講也許失之過苛，但中國每年挖出來龐大數量的考古文物，有些出土甚至不斷在更新過去的歷史詮釋，我覺得中國的學者理應要有更大的責任去做好研究。只是這樣的要求對他們實在很難，畢竟中國的學者，基本上都是國家所豢養，他們只要安安穩穩做點整理分析，假以時日，一樣可以成為圈內的大老，實在不需要痛下苦功去做開天闢地的研究，也不用像歐美國家的學者那樣要靠自己的力量去爭取教職或工作。中國的學術環境會這樣波瀾不驚，也不是不可理解。
