台灣的主流社會很喜歡叫台灣人「有國際觀」，但在台灣的教科書裡，關於歐亞草原到小亞細亞之間那一大塊區域的歷史，基本上是跳過不講。台灣也很少人能講出來新疆以西、土耳其以東中間那一片區域中有那些國家。台灣的「國際觀」，似乎並不包括這塊佔地廣大的區域。
所以台灣人大概不能理解，何以同樣位處大陸以東的島國日本，居然對這塊區域的研究幾乎長達一世紀，迄今未歇。日本固然在明治維新起就對西方學術的發展亦步亦趨，基本上西方學界的大課題，日本學界都跟得很勤。但歐亞草原這塊區域的研究，日本卻彷彿青眼有加，甚至開展出屬於自己的學術傳統與詮釋方式，儼然與西方學界各占一方。這似乎跟日本人對自己民族的起源有關，有一派人認為，日本的統治者是從草原文明而來。這種富有傳奇色彩的說法，雖然難以得到歷史或考古上的證實，但在有意無意之間，日本學界對此就有著特別的關注。這樣講不免有種溯源的情懷（雖然不見得確實），不過日本學界因此積累出的成果，的確相當斐然。相較之下，台灣的學界理論上應該要在南島語系民族的研究上特別出眾，但受限於台灣的中國中心主義情結，多數人還是只關心虛無的「中華民族」，反而對台灣在文化與血緣的真正源流並不重視。
歐亞草原的文明在中國中心的史觀中，一向只是「他者」的存在。雖然在文獻紀錄中屢屢提到匈奴，司馬遷尚且還替匈奴寫了一個「列傳」，但我們念歷史時，只會對匈奴有一個刻板而膚淺的印象，認為他們是落後的蠻族、是殘忍的戰爭機器，是中原王朝難以根除的外患，很少將視線真正放到匈奴身上。此書基本上是一個立場大翻轉，在歐亞草原上活動的族群才是書中的主角。但以他們為主角有個基本的難題，早期活動在此處的族群沒有自己的文字記錄，他們活動的痕跡只能透過東方跟西方定居政權的文字記載才知道，而他們各自在其自我中心的記載中，對草原地區的族群，基本上只會有片斷、扭曲、甚至捏造的紀錄，帶著濃厚的偏見。雖然這一兩個世紀陸續有許多考古研究出土，但因為盜掘過於嚴重，而且缺乏明確的紀年，對於重構此處的文明發展，面臨許多挑戰。
早期的斯基泰文明幾乎要依靠考古的有限資訊，稍晚的匈奴雖然有比較多文字記載（主要是漢文史籍），但不清楚的地方依然很多。大抵而言，草原文明的研究是一個拼湊的過程，如何對有限的資訊進行解讀與判斷相當重要。不過，這對習慣以中國歷史為出發點的台灣人來說，是一個嶄新的角度。以匈奴為例，如果從匈奴的角度來看中原王朝（漢朝），會看到許多中國本位的歷史沒有注意到的地方。比如說，漢朝雖然管理的土地與人民遠大過匈奴，但武力遠不如匈奴，基本上漢朝可以打的軍隊，泰半是背叛匈奴單于的部族首領，只要他後來決定回到單于麾下，基本上漢朝只有挨打的份。漢朝有多弱呢？漢朝初期唯一的對策只有和親，期盼藉由姻親的關係換取邊境的和平。但和親也不等於匈奴就不會來犯，只是次數比較少而已。而且每次匈奴換了繼承人，漢朝就得再度和親，甚至給出許多財物，這種吃力不討好的行為，基本上貫穿兩漢的對匈奴政策。
再者，漢朝也不是很守規矩，只要有機可趁，不管訂定了什麼盟約，立刻就反悔。甚至王莽主政的時候，為了強調新朝的宗主地位，忽視之前漢朝與匈奴折衝許久才出現的和平景象，讓匈奴怒不可遏。但即使除掉王莽這個腦子僵化的政治白癡外，大抵而言漢朝仍是吃虧的多，占上風的少，大抵只有武帝時期衛青、霍去病真正打敗了匈奴，但匈奴之所以後來不再成為漢朝邊境的外患，主要是因為匈奴內鬥，跟漢朝的軍事力量並沒有直接的關係。
我們一般對匈奴的印象是殘暴不仁，但如果對一些熟知的例子重新思考，就可以發現似乎並不盡然。比如張騫通西域，這是大家耳熟能詳的歷史，當時張騫被匈奴所擒，但匈奴不但沒有殺死他，還讓他娶妻生子，希望他歸順。從這個例子，可以看出匈奴是相當重視人才。另一個例子，即是「牧羊北海邊」的蘇武，雖然蘇武放逐北海，但這與其說是匈奴所為，不如說是蘇武自己的選擇，而匈奴也就讓他在那裡待了十九年，並沒有因為無法招撫就殺掉他，說來是非常寬容的。這也是中國中心的歷史觀會忽視的地方。
另外，書中也提到「匈奴」與「匈人」的關係。由於受到漢字翻譯的影響，其實中文世界的人在看待這兩個族群的時候，已經預設兩者之間是有關係的。這也多少說明中文在詮釋上的問題，因為每個漢字基本上都有固定的意思，因此當漢字用來表音時，看的人就不免會受到漢字固有的意義所影響。當然，目前學界的主流說法是兩者之間有關，但這樣的說法，並沒有真正強有力的證據去證明。可見在有限的考古資料中，要能夠建構出一個較為明晰的輪廓，確實是很大的挑戰。
基本上對台灣人而言，有這樣觀點的歷史陳述即足以振聾發聵。但對我來說，還是有點可惜之處，林俊雄雖然是研究草原文明的專家，但對於前七世紀到前二世紀間北方草原民族與中原地區（春秋戰國時期）的互動並沒有提及。雖然書中提到了考古出土文物，但可能當時相關的資料仍不足以深入討論。如果要提到北方草原文化對中原的影響，也許可以早到商代，不過這仍需要有詳盡的考古文物比較，才能更加肯定。但中原地區，特別是現在的華北、漠南一帶，自古就深受草原文明的影響。考量此書早在2007年就已經出版，之後應該有更多的考古資料與研究。當然，我相信這就是劉仲敬史觀的基礎。
